De carrière van Kees Luijckx
Na een loopbaan met meer dan vierhonderd wedstrijden in het betaalde voetbal beëindigde Kees Luijckx in de zomer van 2021 zijn actieve carrière. Afstand nemen van zijn geliefde sport was niet nodig. ESPN benaderde hem voor een functie als analyticus en zo ziet hij het voetbal nu van de andere kant.
Daarnaast is de oud-voetballer (37), die in Nederland speelde voor AZ, Excelsior, ADO Den Haag, NAC Breda en Roda JC, bezig met de afronding van zijn hbo-studie Topsportmanagment & Ondernemerschap aan de VVCS Academy. Bij deze vakbond die opkomt voor de belangen van spelers zit Luijckx ook al jaren in het bestuur. Daarnaast vraagt ook een gezin met twee jonge zoons van zes en negen jaar veel tijd. Zo traint Luijckx zijn kinderen bij Baronie in Breda, de stad waar hij uit zijn tijd als speler altijd een huis aanhield. ‘Er zijn weleens mensen die zeggen: Kees jij hebt het lekker rustig’, maar het tegenovergestelde is waar.’
Het is een maandagmorgen half februari en in Breda zijn de voorbereidingen op carnaval zichtbaar in volle gang. Luijckx koestert mooie herinneringen aan de drie seizoenen dat hij bij de Parel van het Zuiden speelde. ‘Sportief presteerden we niet eens heel bijzonder. We speelden in de middenmoot, maar het zat wel altijd vol. De club leeft ontzettend in de stad en iedereen is her ook echt voor NAC. Een bezoek aan het stadion is hier echt een uitje. Zelf ga ik er vanwege de geweldige sfeer nog steeds graag kijken.’ Dat juist op dat moment een hardloper door het centrum jogt in een shirt in het geelzwarte NAC-shirt is dan ook geen toeval. Dat NAC met zo’n trouwe schare fans momenteel zo matig presteert, vindt Luijckx erg jammer. Ook zijn andere voormalige werkgevers volgt hij met extra belangstelling. Met AZ en Excelsior zag hij er in zijn functie als analyticus recent twee live tegen elkaar aan het werk. ‘Ik ben nu ongeveer een jaar bij ESPN aan het werk. Het bevalt heel goed en het wordt eigenlijk alleen maar meer. Het is heel leuk om bij wedstrijden aanwezig te zijn en nu vanaf de andere kant het voetbal te zien. Daarnaast ontmoet je veel mensen en blijf je zichtbaar.’ Wat de toekomst precies gaat brengen, weet Luijckx nog niet precies. Een (beleidsmatige) functie bij een club is op de lange termijn zeker een optie. Daarnaast is ook het diploma UEFA C reeds binnen. De ambitie om daar nu al mee verder te gaan, is er (mede) vanwege tijdgebrek (nog) niet.
Sportieve loopbaan
Luijckx begon als jonge voetballer bij Vitesse’22 in Castricum en werd in de D-pupillen gescout door AZ. Na een verhuurperiode bij Excelsior werd hij in het seizoen 2008-2009 landskampioen met de Alkmaarders. De voetbalvolgers met oog voor historische feiten refereren zijn naam natuurlijk nog altijd aan de zinderende seizoensontknoping in 2007.Als huurling scoorde Luijckx op de slotdag namens de Kralingers op Woudenstein één van de doelpunten in de wedstrijd die AZ de titel koste. Zelf heeft hij hier volgens eigen zeggen nooit last van gehad. ‘Ik deed op dat moment gewoon wat ik moest doen en het is ook weer niet zo dat ik hiermee echt het verschil maakte. AZ heeft het die dag gewoon zelf enorm laten liggen.’
Een hoogtepunt noemt Luijckx zeker de deelname met Jong Oranje aan de Olympische Spelen (2008, red.) Pijnlijk was de onverwachte degradatie met Roda JC in 2014, de club waar Luijckx zeven jaar later zijn loopbaan afsloot. ‘We promoveerden niet, maar ik ben wel blij dat ik de club nog iets heb kunnen teruggeven.’ Buitenlandse avonturen waren er ook. In Hongarije bij Videoton en zeker bij het Griekse Niki Volos maakte Luijckx kennis met de Oost-Europese hectiek en alles wat daar bij hoort. De periode in Denemarken( SønderjyskE en Silkenborg) waar hij ook Europees voetbal speelde, leverde meer op. ‘Ik heb daar op mijn 28ste nog echt geleerd wat verdedigen is. In Nederland is er veel meer aandacht voor technische vaardigheden. Ik vind van mezelf dat ik overal vrij goed kan aarden, maar qua mentaliteit paste Denemarken ook heel goed bij mij. Het is geen toeval dat ik daar relatief lang heb gespeeld.’ Voor iedere stap naar het buitenland hebben voetballers volgens Luijckx veel baat bij goede begeleiding en daar kan de VVCS een belangrijke rol in spelen. ‘Niet iedere speler is zich hier terdege van bewust’
Analyseren
Wat Luijckx opvalt, is dat er in Nederland veel gesproken wordt in termen van een goede of slechte wedstrijd en dat het aantal keren achter elkaar passen naar ‘de juiste kleur’ vaak de graadmeter vormt.’ Zelf kijkt hij daar anders naar. ‘Bij een wedstrijd met een hoge amusementswaarde of tussen twee teams onderin de ranglijst die allebei veel strijdlust tonen, kun je ook op het puntje van je stoel zitten. Wedstrijden waarbij duelkracht een grote rol speelt, vind ik ook mooi om te zien en een eindstand van 0-0 hoeft voor mij niet per definitie saai te zijn.’ Onze eigen Eredivisie kan Luijckx zeker bekoren en in de Keuken Kampioen Divisie ziet hij zeker ook spelers met potentie. Bij NAC is Odysseus Velanas voor hem een speler die er echt bovenuit springt. Ook geeft Luijcxk hoog op van centrale verdediger Finn van Breemen van ADO Den Haag en middenvelder Ringo Meerveld van Willem II. Bij FC Volendam geniet hij ook van het spel van Carel Eiting. Wie eindigt er dit seizoen met de schaal? Deze vraag mag natuurlijk niet ontbreken aan een voetbalanalyticus. ‘Ik denk dat het gaat tussen Feyenoord en AZ en geef Feyenoord uiteindelijk de meeste kans. Voor de competitie begon, heb ik PSV gezegd.’ Dat het nog boeiende maanden worden, staat vast. Luijckx zit als al analyticus in ieder geval dicht bij het vuur.
Dit artikel is ook terug te vinden in de voorjaarseditie van 433 Magazine
