Profs

In de leeftijdscategorie rond de twintig jaar is Stan van Bladeren een keeper met veel potentie. De sluitpost, net als Edwin van de Sar afkomstig uit Voorhout, is maakt al weer een tijdje deel uit van de selectie van Jong Ajax en stond dit seizoen al meerdere wedstrijden onder de lat in de Jupiler League. Op sportpark De Toekomst maakten we kennis met de talentvolle goalie die droomt van optredens in de Johan Cruijff Arena.

Op deze ijzig koude dag in januari zijn de talenten van Ajax in voorbereiding op de tweede competitiehelft. Vlak na de lunch schuift Van Bladeren (20) aan voor een interview met 433 Magazine. ‘Het blad ken ik zeker via mijn vrienden bij Foreholte.’ De club uit de Bollenstreek is waar het voor Van Bladeren als jong kind allemaal begon en waar hij al vlotjes de keuze maakte om het doel te verdedigen. Zelden zal talent zo snel zijn opgemerkt door een profclub en nog wel door Ajax ook. ‘Al in mijn eerste wedstrijd werd ik gescout. Dat was natuurlijk prachtig. Je weet dan direct dat je talent hebt en dan blijf je keeper.’ De belangstelling van profclubs houdt ook de jaren daarop onverminderd aan, maar de grote stap naar Amsterdam volgt uiteindelijk pas op zijn veertiende. ‘Mijn ouders vonden mij te jong om al eerder te gaan. Wanneer je goed genoeg bent, komen ze vanzelf weer terug. Dat was wat ze tegen mij zeiden. Zeker als voetbal je droom is, vind je dat niet leuk. Achteraf heeft het allemaal goed uitgepakt. Ik heb zo bijvoorbeeld ook een vriendenkring weten op te bouwen bij Foreholte. Daar kom ik nog vrijwel iedere zondag. Zij spelen daar nu in het eerste.’ Van Bladeren is niet de enige van zijn lichting die het betaalde voetbal heeft gehaald. ‘Segun Owobowale speelt nu bij NEC en Nino Roffelsen bij ADO Den Haag. Daarnaast heeft Tim Bloemendaal nog in de jeugd gespeeld bij Feyenoord. Dat is leuk en best bijzonder.’

Eerste seizoenshelft
Van Bladeren is positief gestemd wanneer de eerste seizoenshelft ter sprake komt. In de Jupiler League kwam hij in deze periode tot zes optredens in de competitie en dat leverde qua resultaten een maximale score op. ‘We doen mee om het kampioenschap en daarnaast heb ik twee keer de ‘nul’ gehouden. Dat is voor een doelman natuurlijk altijd lekker en goed voor het vertrouwen.’ Het contrast met spelen in de jeugd is volgens Van Bladeren enorm. ‘In de jeugd moet je bij Ajax gewoon alles winnen. In de Jupiler League speel je de uitwedstrijden in (volle) stadions. De tegenstanders zijn fysiek veel sterker en slimmer en er veel passie en strijd. Dat is voor mij enorm leerzaam. Het is niet voor niets dat Ajax een paar jaar geleden deze beslissing heeft genomen. Je loopt op dit niveau af en toe weleens tegen een domper op en dat is dan ook in mentaal opzicht weer leerzaam.’ De positie in het doel wordt naast Van Bladeren ingevuld door Norbert Alblas. Ook Benjamin van Leer en Kostas Lamprou moeten soms hun minuten maken in Jong Ajax om in het wedstrijdritme te blijven. ‘Veel concurrentie hoort bij een topclub. Met zes wedstrijden in het eerste competitiedeel was ik vooraf zeker blijgeweest en over mijn prestaties ben ik zeker tevreden. Deze lijn wil ik graag na de winterstop doortrekken.’

Contract
Iedere speler en doelman krijgt in zijn carrière wel te maken met tegenslag. Van Bladeren heeft het ook al ondervonden. In zijn eerste contractjaar (2015-2016,red.) stond hij vanwege ingescheurde enkelbanden en een schouderblessure lang aan de kant. ‘Daar moet je ook mee leren omgaan. Ik moest vier weken met een mitella lopen en die moest ik zelfs omhouden met slapen. Deze periode heeft me echter ook zeker wat opgeleverd. Zo ben ik fysiek veel sterker geworden omdat ik veel in de gym actief was.’ Van Bladeren zit inmiddels in zijn derde en laatste jaar. Gesprekken met de club over zijn toekomst zijn er nog niet geweest. Reden voor zorgen geeft dit niet. ‘Dat geldt voor heel veel jongens van mijn team. Voor mij staat in ieder geval vast dat ik graag wil slagen als keeper in de eredivisie en daar heb ik ook vertrouwen in. Liefst natuurlijk bij Ajax. Ik heb een mbo-studie aan het Johan Cruijff College afgerond en concentreer me nu volledig op het voetbal. Verder studeren kan altijd nog.’ Van Bladeren ziet zichzelf vooral als een keeper die sterk is in de coaching. ‘Door alles goed neer te zetten, kun je veel problemen/gevaarlijke situaties voorkomen en kan ik zelf in mijn kracht komen.’ Het meevoetballen beheerst hij volgens eigen zeggen ook. Bij Foreholte ben ik weliswaar snel gaan keepen, maar ik heb ook altijd veel gevoetbald met vrienden en dan wilde ik juist niet in het doel plaatsnemen.’ Met een lengte van 1,85 meter is Van Bladeren niet heel groot. ‘Het verbeteren van mijn sprongkracht, zie ik daarom als een belangrijk aandachtspunt’ Voorlopige hoogtepunten in zijn Amsterdamse jaren zijn de twee landskampioenschappen in de A-junioren. Vooral in de eerste had ik zelf ook een mooi aandeel. ‘Ik keepte toen een heel sterk seizoen. Ook de wedstrijd in de Youth League tegen FC Barcelona, die we voor veel publiek met 1-0 wonnen, was een hele gave ervaring. Een ander hoogtepunt was mijn officieuze debuut in Ajax 1 in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Olympique Lyon op 18 juli vorig jaar.’ Als Van Bladeren zich zo blijft ontwikkelen, zullen er ongetwijfeld nog vele mooie momenten bij Ajax volgen.