Profs

Hoofddorper Paul Gladon ziet Sparta als mooie tussenstop

‘Tijd voor de volgende stap‘

Hij heeft er al het nodige voor over gehad. En hij vindt dat dit nog lang niet het eindpunt is. Maar waar het uiteindelijk moet eindigen, dat weet Paul Gladon eigenlijk nog niet. De Hoofddorper weet wel dat dit niet het eindpunt kan zijn. ‘Dan heb ik gefaald.’

Hij zegt het enkele minuten na de fotoshoot en op loopafstand van het wandelbos, het groene gebied tussen het winkelcentrum van Hoofddorp en het kantorenpark De Beukenhorsten. Het licht glooiend terrein is voor de 22-jarige spits van Sparta bekend terrein. Want toen hij nog bij S.V. Hoofddorp als junior actief was, werkte hij hier drie jaar lang, drie keer in de week aan zijn conditie, kracht en lenigheid. Dat was onder leiding van een andere bekende Hoofddorpse sportman, Ko Alewijn, een vriend van de familie.

Een beetje aan de zware kant

‘Dat was hard nodig’, weet Paul zich nog te herinneren, ‘want ik was voor ik met dat extra trainen begon, wel een beetje aan de zware kant. Kun je nagaan – ik ben nu een stuk langer, maar ook lichter dan in die periode.’
Het heeft hem, uiteindelijk, geen windeieren gelegd, al die extra uurtjes trainen. Want de Hoofddorper met een lengte van 1.88 meter doet het prima en was vorig seizoen topscoorder van FC Dordrecht met 20 doelpunten en ‘Speler van het Jaar’. Maar voordat het zover was, zijn er wel de nodige keuzes gemaakt.
Zijn voetbalverhaal begint al in de box. Als de bal er uit valt, is Leiden in last. En zodra hij begint te lopen, is dat meteen met een bal. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Paul met 5 jaar op voetballen gaat bij de plaatselijke S.V. Hoofddorp. Het eerste jaar wordt bij meteen al topscorer met 102 doelpunten. Met de F1 wordt hij kampioen, in de E1 winnen ze het Straatvoetbal Toernooi op de Dam in Amsterdam. In de D11 doet Paul met z’n teamgenoten mee aan de Fox kids Cup (later Jetix Cup). Ze worden landskampioen en mogen daardoor meedoen aan de Jetix Wereldcup in Parijs. Op een prachtige locatie - Euro Disney - spelen ze tegen Amerika, Brazilië en Israël. Paul is in die periode ook nog eens bijna ieder jaar topscorer. Met de diverse teams wordt menig toernooi gewonnen.

Een droomstart

Sportief gezien gaat het dus al goed, maar door de extra trainingen van Ko Alewijn gaat het steeds beter. Hij wordt sneller, sterker en soepeler. In de B1 komen regelmatig scouts kijken. Ajax, Haarlem, Volendam en Groningen melden zich voor hem.
Een stage van 3 dagen bij Ajax leidt uiteindelijk tot niets. De meteen daarop volgende stage bij Sparta des te meer. Al is dat volkomen onverwachts, want hij reist ’s middags naar Rotterdam met de trein met in zijn tas alleen zijn voetbalschoenen en scheenbeschermers. Bij de club krijgt hij een setje voetbalkleren en gaat meetrainen. Dezelfde avond staat hij al in het veld tijdens een vriendschappelijke wedstrijd. Paul scoort maar liefst twee keer en is goed voor één assist, de wedstrijd eindigt in 3-1 winst. Een droomstart dus. ‘Ik mocht meteen blijven en werd uitgenodigd om mee te gaan naar een toernooi in Servië’, weet hij nog. Daar speelt hij tegen o.a. Rode Ster Belgrado en Partizan Belgrado , een geweldige ervaring.
Terugkijkend: ‘Zonder de trainingen van Ko had ik dit niet bereikt. Die heeft er voor gezorgd dat ik ben waar ik nu ben.’
Heeft hij ooit overwogen bij S.V. Hoofddorp te blijven? ‘Niet echt. De jeugdopleiding van Sparta werd in dat jaar als beste verkozen en ik stapte van een amateurelftal naar een A1 dat Eredivisie speelde. Daar zeg je toch geen nee tegen. En volgens mij gunde de S.V. het mij ook wel.’
Het eerste seizoen bij Sparta is het overigens wel even wennen. Tijdens de tweede gaat het al een stuk beter. Dat is ook het jaar dat hij een contract tekent. ‘Prima natuurlijk, maar het betekende wel veel heen en weer reizen met de trein. Maar ik had het er graag voor over.’

Diploma

In die beginperiode bij Sparta combineert hij het trainen en spelen overigens nog met school. ‘Ik had dan wel een VMBO-diploma op zak (via de KSH) maar door mijn leeftijd was ik nog wel leerplichtig. Gelukkig is er toen een afspraak gemaakt dat ik niet meer naar school hoefde maar mij helemaal kon concentreren op het voetbal.’
Dat laatste wil hij maar al te graag, dit in tegenstelling tot het begin van zijn voetbalcarrière. Toen vond hij het voetbal ‘wel leuk’. Maar nu hij bij Sparta aan de slag kan, weet hij het zeker: voetbal – dat wordt het. Inclusief de verplichtingen die daar nu eenmaal bij horen. Eén daarvan is keuzes maken. Niet of nauwelijks uit. Liefst geen drank, liefst niet roken (heeft hij ook nooit geprobeerd), veel heen en weer reizen, geen bijbaantje om wat bij te verdienen, en soms tegen je vrienden zeggen dat je niet mee gaat.
‘Over het algemeen hadden ze daar wel begrip voor, maar er werd ook wel eens lacherig om gedaan. “Heb je hem weer met zijn voetbal en Ko” werd er dan gezegd. Niet altijd even leuk, nee, maar ik wist wel waar ik het voor deed.’

Ik wil verhuurd worden

Het 2e jaar bij de Sparta de A-junioren scoort Paul regelmatig. In maart staat hij zelfs 1e op de topscorerslijst van de Landelijke Eredivisie A-junioren met 14 doelpunten uit 16 wedstrijden. Op dat moment besluit Sparta om Paul door te schuiven naar het 1e.
‘Dat leek wel leuk, maar na een tijdje was ik 3e spits en ik zag al aankomen dat er weinig speelminuten kwamen. Ik ben toen naar Wiljan Vloet gegaan, de Technisch Directeur van Sparta, en ik ben hem gezegd dat ik verhuurd wilde worden.’ Die gaat daar niet op in, want hij wil de concurrentie niet sterker maken. ‘Maar ik wilde voetballen, dus bleef ik zeuren. Ik wist inmiddels dat FC Dordrecht me graag wilde hebben. Die speelde in de middenmoot van de Jupiler Leaque. Uiteindelijk kreeg ik toch m’n zin en werd voor een jaar verhuurd. Ik speelde alle wedstrijden en we wonnen bijna alles. Vanaf de eerste wedstrijd stonden we op nr. 1. De eerste periode werd gepakt (de tweede trouwens ook ) en we gingen goed.’
In de allerlaatste wedstrijd van de competitie speelt Paul met Dordrecht mee thuis tegen Sparta. Net voor die wedstrijd krijgt hij nog de Bronzen Stier voor Topscorer van de 4e periode. En hij wordt genomineerd voor Beste Speler van de Jupiler Leaque 2013-2014.
‘Uiteindelijk werden we net geen kampioen, maar speelden wel nacompetitie, net zoals Sparta. En wie staan er in de finale van de nacompetitie? Juist. FC Dordrecht en Sparta. Op het Kasteel spelen we gelijk maar in Dordrecht wint de FC. Ik scoor zelf de 2-0. Geweldig natuurlijk. Het publiek gaat helemaal uit haar dak en scandeert mijn naam.’ In een kolkend stadion wordt het 3-1. FC Dordrecht promoveert naar de Eredivisie.

‘Ik ben er nog niet’

Terugkijkend naar die periode – wat voor advies geeft hij dan aan de huidige groep voetballende jongeren. ‘Als je iets wilt bereiken, moet je er ook voor gaan. Dat betekent keuzes maken.’
Op het moment van het interview, januari 2015, heeft hij zelf in ieder geval totaal geen spijt van zijn keuzes. Hij voegt er – heel eerlijk – wel meteen aan toe ‘dat hij er nog niet is’. Dit is niet zijn einddoel. ‘Waar ik nu sta – daar ben ik trots op. Maar ik vind het nu wel tijd voor een volgende stap.’ En vervolgens: ‘Als dit het maximale is wat ik er uit gehaald heb, dan vind ik dat ik gefaald heb.’
Wat voor einddoel heeft hij dan wel voor ogen. ‘Niet meteen een club uit de top drie, daar ben ik nog niet aan toe. Maar wel een ploeg in de Eredivisie waar ik me goed kan ontwikkelen. Het liefst een club die het vooral van het werkvoetbal moet hebben. Daar hou ik zelf het meest van.’
Saillant detail: er zijn al ploegen die interesse hebben getoond, maar Paul zit nog onder contract. Dat loopt echter aan het eind van dit seizoen af. Het worden dus nog spannende maanden voor de Hoofddorper die al gesprekken met zijn huidige club heeft gevoerd. Die heeft hem diverse malen contractverlenging aangeboden. Daaruit trekt hij zelf de conclusie dat Sparta graag met hem door wil.

(Ter aanvulling: Aan het eind van het seizoen 2014-2015 vertrekt Paul Gladon toch nog onverwachts naar Heracles Almelo. Hij tekent een contract dat loopt tot medio 2018)