Profs

Voor iedere editie strikt 433 Magazine een ‘prof’ die affiniteit heeft met de regio van haar verspreidingsgebied en natuurlijk ook met voetbal. Deze keer staat (sport) journalist en programmamaker Harry Vermeegen centraal in deze rubriek. Hij is bij de 30-plussers vooral bekend van de populaire programma's, die hij tussen 1982 en 1996 maakte met Henk Spaan. Denk daarbij aan Pisa, Verona, De Regenjas, Die 2 en Die 2: Nieuwe Koeien. Vermeegen, tegenwoordig woonachtig in Nieuwerkerk aan den IJssel, is nu 68 jaar. Voor hem geen reden om het rustig aan te doen. Zijn voetbalvideo’s op Facebook en YouTube blijken een enorme hit en spreken zeker ook jongeren aan. Daarnaast is Vermeegen actief voor de populaire internetzender Recht uit Rotterdam.

De snelheid van social media en de directe respons die je er erop krijgt, spreken Vermeegen aan. ‘Dat geeft het zeker een extra dimensie. Je kunt direct anticiperen op wat er gebeurt. De televisie is daar natuurlijk heel traag bij. Het is eigenlijk een medium voor bejaarden. Zo ben ik na de 1-0 van Mexico tegen Duitsland op het wereldkampioenschap direct naar buiten gelopen en heb daar ‘Mexico’ van de Zangeres Zonder Naam een minuut gaan meebleren. Daar kwam direct enorm veel reactie op.’ Ook de video van het vakkundig in stukken hakken van Franse stokbroden vooraf aan de WK- finale trok massaal de aandacht. ‘Ik bereik nu de doelgroep jongeren. Zij vinden het heel leuk wat ik doe en ze hebben ook de toekomst.’ Terugkeren naar de televisie, zijn laatste programma was Leven Als Een Prof in 2011, ziet Vermeegen zichzelf niet meer. Het medium waar hij vele jaren met veel succes voor werkte, kan hem absoluut niet meer bekoren. ‘Ik heb de tv zelfs officieel afgeschaft’, zegt Vermeegen met een serieus gezicht. ‘Noem jij nu eens een programma met humor om te lachen waar je echt van door de gangpaden gaat? Volgens Vermeegen zit het probleem vooral bij de directies van de zenders. ‘Die mensen zijn zich veel te veel gaan bemoeien met de inhoud. Dat zijn managers die denken opeens verstand te hebben van humor en dat is toevallig het allermoeilijkste dat er is. Ik ben nu pas zover dat ik weet wat NIET leuk is. Dus zou ik tegen al die managers van al die zenders willen zeggen: ‘blijf met je vingers van humor af en laat al die programmamakers met rust.’ Een ander probleem is dat in het verleden met een leuk idee kon komen en dat werd dan uitgevoerd. Tegenwoordig is er eerst de sponsor en dan wordt er gekeken of daar nog een leuk van programma van te maken is.’

Eredivisie en Oranje

Het mag dan volgens Vermeegen kommer en kwel zijn op de Nederlandse beeldbuis, maar voor het voetbal maakt hij nog wel een uitzondering. ‘Ja, daar kijk ik geregeld naar. Van het WK heb ik een flink aantal wedstrijden gezien en dat was zeker best lollig.’ De felle kritiek op de Eredivisie deelt hij niet. ‘Ik vind het echt een prachtige competitie. Als je in de gevangenis zou zitten en je mag één uitslag weten en je hebt de keuze uit Crystal Palace – Chelsea of SC Heerenveen – Ajax? Dan kies ik, en met mij denk ik veel andere mensen, zeker voor de laatste. De titel Mickey Mouse- competitie, vind ik flauw. Clubs als SC Heerenveen, FC Utrecht en nu hebben we De Graafschap er weer bij. De Vijverberg, vol stadion met mensen die compleet uit hun plaat gaan. Dat is toch prachtig!’ 90 minuten PEC Zwolle – Vitesse of een willekeurige wedstrijd in de Premier League? Vermeegen gaat voor de Nederlandse wedstrijd. ‘Heerlijk kijken hoe John Van ’t Schip het doet. Natuurlijk is het tempo een stuk lager, maar je moet het ook niet willen vergelijken. In Spanje heb je ook clubs in de categorie Salamanca. Nou dat voetbal is echt niet om aan te zien.’ De toekomst van het Nederlands elftal? ‘Het is lastig, want heel veel grote talenten zijn er niet.’ Vermeegen ziet een sleutelrol weggelegd voor Memphis Depay. ’Ik hoop dat hij het toch gaat oppakken. Als je hoort dat hij na zijn zomervakantie weer te laat terugkomt bij zijn club, ga ik me afvragen of hij het ooit in zijn hoofd op de rails krijgt en het mentaal kan gaan opbrengen. Bovendien geef je ook naar andere spelers weer een slecht signaal af.’ Natuurlijk heeft Vermeegen Nederland gemist op het WK, maar niet de hele hype eromheen. Mensen die wanneer er succes is, opgaan in de massa. Hij kan er slecht tegen. ‘Tijdens de Olympisch Spelen kijken we ineens massaal naar hockey. Ik doe daar niet aan mee. Het is stofzuigen over het veld. Beachvolleybal kijken op televisie. Ben je gek, dat wordt toch alleen uitgezonden bij een gebrek aan beter. De Tour de France? Nou, de winnaars worden daarna vaak geschorst. Darten, verschrikkelijk. Als we straks iemand hebben die goed kan snookeren, gaan we ook dat massaal volgen.’ Welke sporten hem naast voetbal wel kunnen bekoren? Atletiek, vind ik topsport. Prachtig wat dat meisje (Dafne Schippers, red,) presteert en ik noem zeker ook het zwemmen. Inge de Bruijn, Pieter van den Hoogenband. Voor mij zijn dat echte sporticonen.’

TV-loopbaan
Een programma wat er voor hem echt uitspringt, heeft Vermeegen niet. Leuke herinneringen heeft hij zeker aan het item Kraan en Ko uit Pisa. Vermeegen speelde een agent, die samen met z'n vrouwelijke collega Kraan (Van Leersum), werd gegijzeld door Gijs (Peter van Laar). Gijs had elke aflevering een andere eis. Zo lag er in een uitzending van Studio Sport een politiepet en kwam er in het Feyenoord Stadion een spandoek te hangen met je moet Feyenoord verslaan. De meest geruchtmakende rubriek in het programma was ongetwijfeld ‘Popie Jopie’, geïnspireerd door het komende bezoek van paus Johannes Paulus II aan Nederland in mei 1985. Spaan was verkleed als paus en kwam iedere aflevering in een vliegtuigje alvast poolshoogte nemen in dit vreemde landje. Vermeegen reed hem in de pausmobiel rond en liet de paus kennismaken met een aspect van Nederland. ‘Een groter succes is er niet geweest. Er kwam zelfs Kamervragen over en we haalden het Amerikaanse journaal. We zochten in die tijd echt de grens op en namen iedereen op de hak. Nu is het allemaal Middle of the Road. Dat is spijtig. Er zijn ook genoeg kansen geweest om te zorgen voor wat nieuwe satire op de televisie zoals bijvoorbeeld met Geert Wilders. Wat betreft zijn eigen toekomst, ziet Vermeegen zich voorlopig op dezelfde voet doorgaan. ‘Het maken van die video’s is hartstikke leuk om te doen. Wie weet begin ik ooit nog eens een eigen kanaal. Stilzitten is niets voor mij.’