' Iedere jeugdspeler willen we blijven uitdagen'
Op het terrein van de jeugdopleiding heeft AFC een uitstekende naam hoog te houden. Neem alleen al het grote aantal talenten dat jaarlijks de stap naar een Betaald Voetbal Organisatie weet te maken. ‘Dit zijn er jaarlijks tussen de 15 en 25, maar het is zeker geen doel op zich’, aldus hoofd jeugdopleiding Donovan van Dam. De gaten die zo in teams vallen, kan de club door een zorgvuldig beleid weer moeiteloos vullen en zo blijft het niveau waarop de teams actief zijn onverminderd hoog.
Aantrekkingskracht
Opleiden doe je als club uiteindelijk ook voor het eerste elftal en dat is geen sinecurewanneer je vlaggenschip om de prijzen speelt in de tweede divisie. ‘Dit seizoen hebben drie spelers vanuit de jeugd de stap naar de zondagselectie weten te maken en daar zijn we natuurlijk erg trots op’, aldus Van Dam. Het is één van de positieve gevolgen van het nieuwe beleidsplan van de club m.b.t. de jeugd. ‘AFC is een mooie, traditionele vereniging, maar je moet wel meegaan met de tijd.‘ Dat is zeker ook gebeurd met het vernieuwde complex dat natuurlijk de aantrekkingskracht van de club alleen maar heeft verhoogd. Voor dit seizoen staan er weer een aantal mooie dingen op stapel, vertelt Van Dam. ‘Zo gaat we bij AFC ook werken met biologische leeftijden om zo meer rekening te houden met de fysieke ontwikkeling van spelers in de middenbouw. In deze categorie zie je fysiek vaak grote verschillen. Bij AFC willen we iedereen een uitdaging op niveau aanbieden. Dit kan bijvoorbeeld door een 13-jarige (deels) mee te laten trainen en spelen bij de vijftienjarigen. Maar uiteraard moeten de voetballende kwaliteiten wel leidend zijn. Een andere mooie ontwikkeling is dat we ook steeds meer meiden in onze selectieteams bij de jongens hebben spelen.’
Bij AFC wordt sportief niet alleen ingezet op de ontwikkeling als voetballer. ‘We hebben hier een aantal uitstekende trainers rondlopen met een achtergrond als leraar lichamelijke opvoeding. Van hun kennis maken we graag gebruik om onze jeugdleden een trainingsprogramma aan te bieden waarbij ze zich breed, motorische kunnen ontwikkelen.’ De O17-1 kwam afgelopen seizoen uit in de tweede divisie. Bij AFC is dat beleidsmatig geen doel, maar zien ze het als een gevolg van de gehanteerde visie. Dat de club de aantrekkingskracht heeft van een magneet blijkt wel uit de rond de achthonderd aanmeldingen die de club krijgt. De club zit echter rammetje vol. Ruimte voor nieuwe spelers is er alleen om gaten op te vullen. ‘Goed om in dit kader te noemen is dat we bij onze club ook geen spelers wegsturen als we een betere kunnen aannemen voor een bepaalde positie. Als een kind in onze optiek goed genoeg is voor het niveau dat we nastreven, komt er niemand voor deze positie bij.’
Prikkelen
Een nieuw initiatief dat AFC dit seizoen introduceert een specifieke ‘talent’training op de maandagavond onder leiding van de staf van AFC 1 Van Dam:, die in zijn functie nauw samenwerkt met Benni Nihom (dit seizoen ook trainer van de hoofdmacht), per periode gaan we hier tien talentvolle jeugdspelers voor uitnodigen om samen met de reserves van het eerste te trainen. Ze krijgen zo een extra prikkel en bieden we ze de kans om zich in beeld te spelen bij het vlaggenschip.’ Een herkenbaar eerste elftal is immers voor iedere club aantrekkelijk.
Dit artikel is ook terug te vinden in de oktober-editie van 433 Magazine.
