Zeeburgia wint MVP award voor diversiteit en inclusie
Het Refugee Referees programma van Zeeburgia heeft de MVP (Michael van Praag) award gewonnen. Dit is de jaarlijkse prijs voor een individu of collectief dat zich uitzonderlijk heeft ingezet voor de bevordering van inclusie, toegankelijkheid of diversiteit binnen het betaald- of amateurvoetbal. De initiatiefnemers ontvingen de award uit handen van KNVB-bondsvoorzitter Frank Paauw.
Geen enkele voetbalclub is blij als een veld moet worden geofferd voor woningbouw. Maar bij AVV Zeeburgia in Amsterdam zagen ze toch ook een kans toen naast hun sportpark een complex voor statushouders en starters verrees. Zo ontstond in 2019 het idee om de statushouders op te leiden tot clubscheidsrechters. Daarmee wordt bijgedragen aan zowel hun integratie, als aan de welkome aanwas van nieuwe scheidsrechters. Veel van hen volgden uiteindelijk ook de KNVB scheidsrechtersopleiding. Refugees Referees is onderdeel van AVV Zeeburgia's 'inclusive community' programma en wordt ondersteund door het Amsterdamse Stadsdeel Oost en verschillende andere partijen.
Volgens de jury van de MVP award is Refugee Referees een inspirerend voorbeeld van hoe voetbal een positieve maatschappelijke bijdrage levert aan de lokale gemeenschap. Het programma zorgt niet alleen dat statushouders onderdeel worden van de voetbalgemeenschap, maar stimuleert ook hun persoonlijke ontwikkeling en integratie in de samenleving. Het draagt bij aan het overbruggen van de kloof tussen statushouders en de lokale gemeenschap. Voetbal speel en beleef je tenslotte nooit alleen, zo leer je elke week nieuwe mensen kennen.
Refugee Referees is bovendien een inspirerend initiatief voor andere verenigingen, die het programma als een blauwdruk kunnen gebruiken. Tijdens het afscheid in 2019 van oud-bondsvoorzitter Michael van Praag, een zeer bevlogen voorvechter van diversiteit en inclusie in het voetbal, werd door hem en zijn opvolger Just Spee het 'Pact van Praag' ondertekend. Hierin staan acht speerpunten waarmee de KNVB zich inzet voor bevordering van inclusie, toegankelijkheid en diversiteit binnen het voetbal. Eén van deze speerpunten is het uitreiken van de MVP award.
Foto: KNVB
